书生白简入京应试，路过铁龙山，侠盗公孙伯赠以胭脂宝褶，至京寄寓表兄林江家中；林开玉龙酒馆，值上元节，民间大放花灯。明成祖（朱棣）因梦五星聚奎，微服私访，并拟观灯，入酒馆，闻白简读书之声，心颇嘉许，唤出面试，才艺具佳。白献胭褶，朱棣问褶来历，白具告，并荐举公孙伯，朱棣临行故借宝褶，以测白之度量，白慨然予之。朱棣归即封白招宝状元，命招安公孙伯，又授白简巡按。