研经院士的考场上，一位由檀元帅推荐的少年鲁世雄，通过了医术、武术的测试，却被送进牢狱。随后又经历了一场意料不到的考试，终于赢得了金国皇叔完颜长之的重重考验，成为验经院士。这研经院是金国的秘密研究机关，网罗天下高手研究从大宋抢劫来的武林珍宝“穴道铜人图解”和陈博所撰的“指元篇”内功心法。

 

研经院的规矩严格，防范森严，高手众多，鲁世雄小心从事，而且研究每有所得，深得完颜长之赏识。为收买人心，完颜长之将义女独孤飞凤嫁给了鲁世雄，在婚宴后，又让鲁世雄刺杀南宋潜伏在金京的暗探，皮货商人杨老板。鲁世雄从命杀害了杨老板，完颜长之才完全的信任他。此后鲁世雄安分守己的在研经院研讨武学，时光流逝，不觉过了五年，鲁世雄和独孤飞凤也生了一对儿女，但各自心中都抹不去旧时的情侣。

 

此时南宋暗探外号潜龙的人在金京有所活动，完颜长之加强了研经院的防守，鲁世雄的马车夫意外身亡，由完颜长之的下属，刚从蒙古回来的孟中还继任。一天晚上，独孤飞凤迷倒了丈夫，来到郊外与旧日情侣相会，他就是孟中还。孟中还自幼由独孤飞凤的父亲推荐到王府，与独孤飞凤原是一对情投意合的情侣。同天晚上，鲁世雄的少时情侣珠玛从蒙古来到鲁府，要鲁世雄务必在一个月内盗出武功秘籍，并联络了接头地点。