《红树林》创作于1998年，初版于1999年，是莫言唯一一部将故事背景从高密东北乡转向南海之滨的现代都市和淳朴渔村的长篇小说。

 

小说的主人公林岚是南江市副市长，在她光鲜亮丽的身份背后却是挣扎于金钱、权力与错乱情欲之间的扭曲人生。而另外一位美丽淳朴的渔家姑娘珍珠，从红树林边来到都市，在与林岚及其儿子的纠葛中饱尝人生的苦楚，却最终在痛苦中成长起来。作者以“珍珠”隐喻人生，通过书写乡村人物走入城市所带来的冲击与异化，迷失与成长，为读者建构了一个纷繁错杂的欲望迷宫。