《母亲》主要描写了俄国工人阶级革命运动的兴起，而小说中主人公巴维尔和尼洛芙娜是革命运动的领导人物。巴维尔是工人区最先进、最勇敢的革命者，他积极地参加革命运动，并且具有很大的群众威信；尼洛芙娜是巴维尔的母亲，她原先是一个胆小怕事、逆来顺受的佣工，后来逐渐地成为勇敢、坚强的革命战士。

 

此外，《母亲》在文学史上也具有重要意义。它是高尔基最有代表性的作品之一，也是在我国影响最大的外国文学名著之一。它标志着作家思想和艺术上的成熟，是苏联社会主义现实主义文学的奠基作品，在世界文学史上开辟了无产阶级文学的新纪元。小说以巨大的艺术力量阐述了俄国工人阶级和广大革命群众在革命斗争中不断觉悟、成长的过程，揭示了马克思主义和工农运动相结合是俄国无产阶级革命的必由之路。