小说是“茶人三部曲”之三，故事从20世纪五六十年代写至世纪末，描述杭家人在经历了抗日战争的血雨腥风之后又迎来了文化大革命这一动荡的历史时期，反映了当时的社会现实。杭家人经历各种考验，体现出前所未有的顽强生命力和追求自由的独立人格精神。小说飘散出浓郁的茶文化浸润的气息。