黄梅戏《杜十娘》主要讲述了京城名妓杜十娘与绍兴府富家公子李甲之间的爱恨情仇。杜十娘虽然身处青楼，却久有从良的心愿。当她遇到进京赶考的风流才子李甲后，两人一见钟情，杜十娘将全部的希望都寄托在了李甲身上，并决心不顾一切地冲出牢笼，托付终身给李甲。

 

在经历了一系列的波折和困难后，杜十娘和李甲最终完婚并相偕返乡。然而，在归乡途中，他们遇到了盐商富豪孙富。孙富一直觊觎杜十娘的美色，他利用李甲的软弱和家庭的重大压力，对李甲进行威逼利诱。在无法清偿自身巨额债务和家庭压力的双重打击下，李甲最终决定背信弃义，将杜十娘以一千两银子的价钱转卖给孙富。

 

得知真相的杜十娘悲愤交加，彻底绝望。在万念俱灰之下，她痛斥孙富和李甲的背叛，然后站在船头，打开了她多年在青楼珍藏的百宝箱，将一件件价值连城的宝物抛向江中。最后，她决绝地纵身跃入滚滚波涛，投江自尽，以此证明自己的清白和对爱情的坚守。